宋朝在历史上的地位特别重要，宋朝的经济文化发展程度堪称封建社会的一个高峰。有很多人不愿意相信这个观点，因为宋朝之前的唐朝，在很多人的想象中更加强大。提到唐朝，大家的第一反应是“盛唐”，第二个反应是唐太宗励精图治。提到宋代，恐怕就没有这么明显的标签了。事实上，宋朝的繁荣程度远远超过唐朝，甚至达到了“前无古人后无来者”的高度。

宋朝的经济文化水平，就世界范围来讲，也是数一数二的。比如在十一世纪的欧洲，大量农奴衣食不周，基本的温饱都难以维持。在宋朝的疆域内，人口已经接近1忆，大概到了12世纪中期，宋朝的人口已经达到1.2忆左右。如此大的人口基数，说明温饱问题已经基本解决，百姓生活安居乐业。

根据《宋史》的记载，在宋仁宗年间，北宋境内的农耕土地大概在七百万顷。直观看这个数字没有什么反应，可以比较一下。唐玄宗年间的农耕土地约三百万顷。由于宋朝的文官在朝堂上具有绝对的话语权，有一批学养深厚的正直官员，他们十分重视农业生活，开展水利工程，研究农业生产方面的科学知识。在江南一带，上好良田的亩产量约5石。还是跟唐朝比较一下，唐朝江南一带的粮食亩产量是2石。

看看吧，宋朝的农业发展程度远远超过了唐朝。农业是封建社会发展的基础，农业发展好了，经济文化水平自然就随之飞跃性地增长。农业生产中有一些分支产业，比如种桑养蚕促进了纺织业发展，农林牧渔促进了农产品商业流通。多种模式的经营活动，产生出大量的社会财富。

在封建社会，还有一个衡量经济发展水平的指标，那就是金属冶炼技术。宋代的炼铁、炼铜、炼白银的技术居于世界领先水平。铁器除了用于制造武器，开始大量出现在社会生活中。铁器的普及提高了人们的生活水平，带动了文化的发展，这就是经济反哺文化的一个实例。

还有一个细节很多人不知道，宋朝的海外贸易做得相当成功。丝绸、瓷器、茶叶等商品随着海运漂洋过海，泉州成为当时世界上最大的贸易港口。

在文化领域，宋朝的皇帝喜欢收集整理传统文化，编辑刊印了四部大型套书。小说集《太平广记》、历史书《册府元龟》、百科全书《太平御览》、历代文集《文苑英华》，这四部书的出版，让人们看到了宋朝皇帝对文化发展的重视程度。

宋朝并不像有些人想象中的那么积贫积弱，要想了解一个封建王朝的真实样子，应该从多个角度寻找答案。

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